Biografie von Maya Angelou, Schriftstellerin und Bürgerrechtlerin (2024)

Maya Angelou (geb. Marguerite Annie Johnson; 4. April 1928–28. Mai 2014) war eine gefeierte Dichterin, Memoirenschreiberin, Sängerin, Tänzerin, Schauspielerin und Bürgerrechtlerin. Ihre Autobiografie „I Know Why the Caged Bird Sings“, ein Bestseller, der 1969 veröffentlicht und für den National Book Award nominiert wurde, offenbarte ihre Erfahrungen als Afroamerikanerin während der Jim-Crow-Ära . Das Buch war eines der ersten, das von einer Afroamerikanerin geschrieben wurde und eine breite Leserschaft ansprach.

Frühen Lebensjahren

Maya Angelou wurde am 4. April 1928 in St. Louis, Missouri, als Marguerite Ann Johnson geboren. Ihr Vater Bailey Johnson war Türsteher und Diätassistent bei der Marine. Ihre Mutter Vivian Baxter Johnson war Krankenschwester. Angelou erhielt ihren Spitznamen von ihrem älteren Bruder Bailey Jr., der ihren Namen nicht aussprechen konnte, also nannte er sie Maya, was er von „meine Schwester“ ableitete.

Angelous Eltern ließen sich scheiden, als sie 3 Jahre alt war. Sie und ihr Bruder wurden zu ihrer Großmutter väterlicherseits, Anne Henderson, nach Stamps, Arkansas, geschickt. Innerhalb von vier Jahren wurden Angelou und ihr Bruder zu ihrer Mutter nach St. Louis gebracht. Während sie dort lebte, wurde Angelou vom Freund ihrer Mutter vergewaltigt, bevor sie 8 Jahre alt wurde. Nachdem sie es ihrem Bruder erzählt hatte, wurde der Mann verhaftet und nach seiner Freilassung getötet, wahrscheinlich von Angelous Onkeln. Sein Mord und das damit verbundene Trauma führten dazu, dass Angelou fünf Jahre lang fast vollständig stumm war.

Als Angelou 14 war, zog sie mit ihrer Mutter nach San Francisco, Kalifornien. Mit einem Stipendium an der California Labor School nahm sie Unterricht in Tanz und Schauspiel und machte ihren Abschluss an der George Washington High School. Im selben Jahr brachte sie im Alter von 17 Jahren ihren Sohn Guy zur Welt. Sie arbeitete, um sich und ihr Kind als co*cktailkellnerin, Köchin und Tänzerin zu ernähren.

Kunstkarriere beginnt

1951 zog Angelou mit ihrem Sohn und ihrem Ehemann Tosh Angelos nach New York City, um bei Pearl Primus afrikanischen Tanz zu lernen. Sie nahm auch an modernen Tanzkursen teil. Sie kehrte nach Kalifornien zurück und tat sich mit dem Tänzer und Choreografen Alvin Ailey zusammen , um in ganz San Francisco bei afroamerikanischen Bruderschaften als „Al und Rita“ aufzutreten.

1954 endete Angelous Ehe, aber sie tanzte weiter. Während ihres Auftritts im Purple Onion in San Francisco entschied sich Angelou, den Namen „Maya Angelou“ zu verwenden, weil er unverwechselbar war. Sie kombinierte den Spitznamen, den ihr Bruder ihr gegeben hatte, mit einem neuen Nachnamen, den sie vom Nachnamen ihres ehemaligen Mannes ableitete.

1959 lernte Angelou den Schriftsteller James O. Killens kennen, der sie ermutigte, ihre Fähigkeiten als Schriftstellerin zu verbessern. Angelou kehrte nach New York City zurück, trat der Harlem Writer's Guild bei und begann, ihre Arbeiten zu veröffentlichen.

Etwa zur gleichen Zeit bekam Angelou eine Rolle in einer vom Außenministerium geförderten Produktion von George Gershwins Volksoper „Porgy and Bess“ und tourte durch 22 Länder in Europa und Afrika. Außerdem studierte sie Tanz bei Martha Graham.

Bürgerrechte

Im folgenden Jahr traf Angelou Dr. Martin Luther King Jr. und sie und Killens organisierten das Cabaret for Freedom Benefiz, um Geld für die Southern Christian Leadership Conference (SCLC) zu sammeln. Angelou wurde zum nördlichen Koordinator des SCLC ernannt. 1961 setzte sie ihre Schauspielkarriere fort und trat in Jean Genets Stück „The Blacks“ auf.

Angelou wurde mit der südafrikanischen Aktivistin Vusumzi Make liiert und zog nach Kairo, wo sie als Mitherausgeberin für den Arab Observer arbeitete . 1962 zog Angelou nach Accra, Ghana, wo sie an der Universität von Ghana arbeitete und ihr Handwerk als Schriftstellerin weiter verfeinerte, indem sie als Feuilletonredakteurin für The African Review , als Freiberuflerin für die Ghanaian Times und als Radiopersönlichkeit für arbeitete Radio Ghana.

Während sie in Ghana lebte, wurde Angelou ein aktives Mitglied der afroamerikanischen Auswanderergemeinschaft, lernte Malcolm X kennen und wurde ein enger Freund von ihm. Als sie 1965 in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, half Angelou Malcolm X beim Aufbau der Organisation der afroamerikanischen Einheit. Bevor die Organisation ihre Arbeit jedoch wirklich aufnehmen konnte, wurde er ermordet.

1968, als sie King dabei half, einen Marsch zu organisieren, wurde auch er ermordet. Der Tod dieser Anführer inspirierte Angelou dazu, einen 10-teiligen Dokumentarfilm mit dem Titel „Blacks, Blues, Black!“ zu schreiben, zu produzieren und zu erzählen.

Im folgenden Jahr wurde ihre Autobiografie „I Know Why the Caged Bird Sings“ von Random House mit internationalem Erfolg veröffentlicht. Vier Jahre später veröffentlichte Angelou „Gather Together in My Name“, das von ihrem Leben als alleinerziehende Mutter und angehende Künstlerin erzählte. 1976 wurde "Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas" veröffentlicht. 1981 folgte „Das Herz einer Frau“. Später folgten die Fortsetzungen „All God’s Children Need Travelling Shoes“ (1986), „A Song Flung Up to Heaven“ (2002) und „Mom & Me & Mom“ (2013) .

Weitere Höhepunkte

Neben der Veröffentlichung ihrer autobiografischen Serie produzierte Angelou 1972 den Film „Georgia, Georgia“. Im folgenden Jahr wurde sie für ihre Rolle in „Look Away “ für einen Tony Award nominiert. 1977 spielte Angelou eine Nebenrolle in der mit den Golden Globes ausgezeichneten TV-Miniserie „Roots “.

1981 wurde Angelou zum Reynolds-Professor für Amerikanistik an der Wake Forest University in Winston-Salem, North Carolina, ernannt. Dann, 1993, wurde Angelou ausgewählt, ihr Gedicht „On the Pulse of Morning“ bei der Amtseinführung von Präsident Bill Clinton zu rezitieren. 2010 spendete Angelou ihre persönlichen Unterlagen und andere Gegenstände aus ihrer Karriere dem Schomburg Center for Research in Black Culture .

Im folgenden Jahr verlieh Präsident Barack Obama ihr die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung des Landes.

Tod

Maya Angelou hatte viele Jahre lang gesundheitliche Probleme und litt an Herzproblemen, als sie am 28. Mai 2014 starb. Sie wurde von ihrem Hausmeister in ihrem Haus in Winston-Salem gefunden, wo sie einige Jahre bei Wake unterrichtet hatte Forstuniversität. Sie war 86.

Erbe

Maya Angelou war eine Wegbereiterin, die als Afroamerikanerin in so vielen Bereichen erfolgreich war. Unmittelbare Antworten auf ihren Tod zeigten die Breite ihres Einflusses. Dazu gehörten Sängerin Mary J. Blige, US-Senator Cory Booker und Präsident Barack Obama.

Neben der von Präsident Clinton überreichten National Medal of Arts und der von Präsident Obama überreichten Presidential Medal of Freedom erhielt sie den Literarian Award, einen Ehren-National Book Award für Beiträge zur literarischen Gemeinschaft. Vor ihrem Tod wurden Angelou mehr als 50 Ehrentitel verliehen.

Quellen

• „ Dichterin Maya Angelou .“ Dichter.org.
• " Maya Angelou ." Poetryfoundation.org.